Les coordonnées avant Descartes -------------------------------
D'aucuns considèrent Apollonius de Perge comme l'inventeur des coordonnées. Certes, dans son étude des coniques, il se ramène aux axes de la courbe et donne des relations reliant des longueurs entre des points particuliers situés sur chacun d'eux. Évidemment, on peut traduire ces relations en coordonnées mais Apollonius ne fixe pas d'origine et ne finalise pas la démarche : on ne peut pas dire qu'il travaille avec des coordonnées.
Hipparque, en définissant une latitude et une longitude dans ses travaux géographiques, s'en approche également mais ne s'en sert pas comme outil de calcul.
Le savant médiéval Nicole Oresme utilise quant à lui un repérage d'un point à l'aide de deux coordonnées, qu'il appelle longitudino et latitudino. Il s'en sert pour des représentations graphiques comme la température en fonction du temps.