En Europa, la notación que utilizamos hoy para escribir la elevación a la potencia n de un número x, es decir, la escritura *xn*, solo se fue perfilando y codificando paulatinamente a lo largo de los siglos.
Ya en el 14.º siglo, el matemático Nicole Oresme utiliza potencias, incluso con exponentes fraccionarios, y establece las reglas de cálculo de esta operación. Algo más tarde, en el 15.º siglo, el matemático Nicolas Chuquet emplea, en su Triparty en la science des nombres (1484), la notación mediante exponentes, y define las potencias de exponente 0 —salvo «00»— y las potencias de exponentes negativos. Posteriormente, el matemático alemán Michael Stifel, autor de una Arithmetica integra, introduce el término «exponente» y generaliza la notación correspondiente a los exponentes negativos.
Nicolas Chuquet (hacia 1445 ‒ hacia 1488)
