Martin Gardner es uno de los más célebres divulgadores de las matemáticas del 20º siglo. Fallecido en 2010 a los 95 años (véase Tangente 136, 2010), inventó o popularizó innumerables acertijos, algunos de los cuales siguen suscitando debate hoy. En su libro la Magie des paradoxes, publicado en 1980 en la Bibliothèque Pour La Science, relata más de ochenta problemas, más o menos delicados, pero siempre paradójicos.
Uno de ellos, especialmente desconcertante, es una adaptación del problema de las dos corbatas de Maurice Kraitchik, de 1930. Al final de su breve análisis, Martin Gardner nos invita a responderle: «Si usted o alguno de sus amigos pueden encontrar una manera de explicar por qué es erróneo el razonamiento de los jugadores, sin adentrarse demasiado en los arcanos de la teoría de juegos, escríbannos. Publicaremos esta explicación en la próxima edición de este libro.»
