Matemáticas para todos
Contenidos matemáticos accesibles para todos
Polígonos: etimología y nomenclatura | Tangente
La palabra «polígono» procede del griego poly, «varios», y gonos, «ángulo, esquina», que algunos autores relacionan con gonou, «rodilla», arquetipo fisiológico del ángulo.
Matemáticos del Père-Lachaise | Tangente
En este periodo de Todos los Santos, la tradición es visitar los cementerios. Aprovechemos la ocasión para visitar las tumbas de los matemáticos del más emblemático de todos ellos: el Père-Lachaise.
La escritura matemática de Italo Calvino | Tangente
Muy leído en las escuelas y universidades italianas, Italo Calvino es un autor de primer orden por la calidad literaria de sus obras. También fue un gran amante de las matemáticas que no dudó en incorporarlas a sus textos, en particular para estructurarlos, como buen oulipiano que era.
Entornos para el matemático
La noción abstracta de espacio en matemáticas abarca una concepción muy distinta de la que nos propone nuestra intuición. Según el tipo de estructura de que se disponga, se podrán manejar conceptos procedentes del álgebra, el análisis o la geometría.
Las curiosidades del antiparalelismo
En geometría elemental, la noción de proporcionalidad suele implicar rectas paralelas, en relación con el teorema de Tales. También existen rectas antiparalelas. ¿Habría entonces una «antiproporcionalidad»?
Los hijos de Tales
En geometría elemental, muchas demostraciones recurren a la proporcionalidad. Casi todos los teoremas míticos de la disciplina están relacionados con ella: Tales, Ptolomeo, Menelao, Ceva, Papo… Un breve recorrido por estos grandes problemas.
In Euclid
Para los geómetras de la Antigüedad, la imposibilidad de concebir números no racionales planteaba problemas al manejar razones entre longitudes o áreas que no son necesariamente conmensurables. La definición que encontramos en los Elementos de Euclides se mantuvo vigente hasta el siglo XIX.
Redescubrir la proporcionalidad
Cuando pensamos en proporcionalidad, solemos pensar en la regla de tres, es decir, en una técnica de cálculo. Sin embargo, esta noción apareció primero en geometría, con el estudio de las figuras semejantes, fundamento de numerosos teoremas, y fue allí donde surgió la idea de magnitudes inconmensurables.
Cómo veía Cauchy el mundo: ciencia y fe | Tangente
En una serie de conferencias, Cauchy expone su concepción del mundo real a través de las representaciones científicas de su época. Descubrimos a un científico enfrentado a sus convicciones religiosas.
Análisis complejo en mecánica de fluidos | Tangente
Cuando desarrolló el análisis complejo, Cauchy, teórico donde los hubiera, estaba muy lejos de imaginar que de sus resultados se derivarían tantos métodos potentes para diseñar alas de avión o estudiar la mecánica de la fractura.
Los inicios de los grupos: Cauchy y Galois | Tangente
Conocemos bien a Cauchy como especialista en análisis, pero mucho menos como algebraista. La contribución de Cauchy a la teoría de grupos fue ignorada durante mucho tiempo, pese a la gran importancia de sus trabajos sobre las estructuras algebraicas.
Soplar los poliedros
En sus primeros trabajos, Cauchy revitalizó el estudio de los poliedros. Desde sus resultados sobre la rigidez de los poliedros convexos, los matemáticos tratan de saber más acerca de casos más generales. De ahí surgieron una noción nueva, la de flexaedro, y una propiedad fascinante: el teorema del fuelle.
Una distribución distinta de las demás
Las distribuciones de probabilidad habituales a veces se alejan mucho de las observaciones. Cuando los casos extremos se producen con demasiada frecuencia, la distribución de Cauchy revela todo su interés.
La batalla del infinito: Cauchy y los límites | Tangente
Durante más de dos siglos, científicos y matemáticos se preguntaron por los infinitamente pequeños: ¿pueden manejarse sin riesgo o son irresolubles las paradojas que engendran? En este debate, Cauchy, al tiempo que lleva el análisis a la modernidad, mantiene una postura matizada.
Salvoconducto matemático: sin x en 1830 | Tangente
En su obra de 1894 sobre el argot de la École polytechnique, Albert Lévy y Gaston Pinet relatan una anécdota sobre el ambiente que podía vivirse en París durante las revoluciones de 1830 y 1848.
Teorema de rigidez: Cauchy y los poliedros | Tangente
Los primeros resultados de Cauchy se refieren a los poliedros, entre ellos el indispensable teorema de rigidez.
Sustituir para contar
Con apenas 25 años, Cauchy perfecciona una memoria sobre las funciones simétricas que finalmente se publicó en dos artículos. En ellos introduce nuevos conceptos, notaciones y métodos, y crea el cálculo de sustituciones, que desempeñará un papel central en el desarrollo de la teoría de grupos.
En los orígenes del análisis complejo
A menudo se cita a Cauchy como fundador en solitario del análisis complejo. La realidad es más sutil: sin duda, Cauchy le dio estructura y rigor, pero se apoyó en numerosos trabajos precursores, que se remontan en particular a d’Alembert. Además, su intervención fue motivada por los debates entre Laplace y Poisson sobre la legitimidad del uso de los números complejos en el cálculo integral. Por tanto, es preciso reconstruir todo un contexto intelectual para comprender la obra de Cauchy.
Primeros descubrimientos: Cauchy y los poliedros | Tangente
Aunque Cauchy suele pasar por un científico de gran abstracción, el primer paso de su obra es, por el contrario, muy visual. Su trabajo sobre los poliedros regulares marca su entrada en el mundo de la investigación matemática.
Errores en serie
Nadie es perfecto, ni siquiera los mejores matemáticos en su propia disciplina. Es el caso de Cauchy, que cometió un error que hoy ningún estudiante se atrevería ya a cometer acerca de la convergencia de series de funciones.